喉癌是耳鼻咽喉头颈外科最常见的恶性肿瘤之一，随着人们对疾病认识的不断提高以及各种诊疗手段的进步，喉癌早期发现的概率越来越高。喉按解剖位置的不同，分为声门上区、声门区和声门下区。喉癌的解剖分类也分为喉癌声门上型、喉癌声门型和喉癌声门下型。参照国际抗癌联盟（UICC）和美国癌症分期和结局报告联合委员会（AJCC）的分类标准（），根据喉癌进程，临床按照TNM分级方式进行。但须考虑以下几个因素的界定：临床分级或治疗前分级、术后分级或病理学分级；此外，还应考虑到化疗后或放疗后分级、复发后分级等。
1喉癌的临床及病理分级
喉癌临床分级即治疗前分级，与全身其他恶性肿瘤一样，均为基于临床TNM（cTNM）分级系统，诊断信息来源于症状、体征、专科检查、内镜检查、影像学检查（原发肿瘤、淋巴结、远处转移）及原发灶活检等，另一重要因素是肿瘤的病理类型和分级。肿瘤临床分级是患者治疗计划的重要依据和前提，也是预后的重要指标。临床实践中多采用临床分级与术后病理分级的混合分级方式，以使患者得到及时有效的治疗。病理学分级、分期是术后治疗更精准可靠的参考依据，在治疗方案实施时应综合考虑。
2早期喉癌的界定
早期喉癌的界定应按照TNM分级后的临床分期综合考虑，避免单纯原发灶分级后的治疗选择偏差。Mendenhall等认为只要无转移病灶,早期喉癌包括原位癌、T1、T2及部分T3病变。Thomas等将早期声门型喉癌界定为声带活动正常的，病变从1个显微病灶到双侧声带均被侵及的连续过程中的任何节点。目前，临床声带活动正常被认为是早期声门型喉癌的1个临床指征。根据UICC和AJCC的分期标准，0、Ⅰ、Ⅱ期应归为早期喉癌范畴，即N0或M0的Tis、T1、T2病变。但无论原发灶还是淋巴结转移灶，均是术前影像学占位效应的判断依据，早期诊断存在困难，因此，术前尚无明确病理学诊断的前提下，均难以精确判断，如声带原位癌病变主要依靠病理诊断确立。病理上早期喉癌的界定也存在很大的不同，但多认为病变局限在黏膜上皮内而未侵及邻近深层肌肉、软骨的病理改变均属于早期喉癌范畴，包括原位癌、低侵袭癌、表浅扩展癌等。Ferlito强调严格的早期概念是仅限于肿瘤穿透基底膜到固有层，未侵及邻近肌肉、软骨的癌变。
3早期喉癌的治疗
早期喉癌的治疗多采用手术或放疗的单一治疗模式，手术治疗选择又分为内镜下CO2微创治疗和传统的开放治疗。放疗可达到同样的治疗效果，但放疗是否作为喉癌的首选治疗方式？外科医师和肿瘤放疗科医师间尚存在分歧，治疗方式是否微创、治疗后复发的挽救方法、放疗后的后遗效应以及治疗费用等都是外科医师的