感冒是最常见与多发的疾病，也是每个人都会经历过的，而且一生中会有很多次不可避免。因为发生的次数多，也就习以为常了不大会引起重视，其实感冒的事情可大可小，并非是大家以为的那般无足轻重，熬一熬扛一下自己就会好。有种普遍的说法感冒是“万病之源”一点都不假。
其实通常所言的感冒严格地说起来，应该是称作“感冒综合征”，感冒时是一组的临床症状表现。这里介绍的是一般的普通感冒，每个人在一年中大概要感冒3-6次，抵抗力低幼儿与高龄者的次数会增加。潜伏期会有5天，通常起病多数在4-7天内治（自）愈，连续发热超过3天的基本上没有。
引起感冒的原因90%是病毒所致，剩下的10%是由细菌、衣原体和支原体等病毒以外的微生物所致。可以引起普通感冒的病毒有多种，单次感冒想确定是那种病毒所引起的几乎没可能，因为同种病毒还会有许多变异形，即使是此次感染后产生了免疫力，下回病毒变脸后又会杀回来。
正常时人的咽喉和鼻腔粘膜有防御病毒的能力，只有在抵抗力降低时会患感冒。冬季寒冷气候干燥，干燥时病毒繁殖增多活跃并易感染病毒，还有在夏天空调房内体温急降，导致血液循环不良身体抵抗力下降，则会引起夏季感冒。另外人在身体疲劳、精神紧张、营养不足等状态下也容易患上感冒。
寒冷受凉虽然是易患感冒的诱因之一，但患感冒是因为各种病原体侵入人体内繁殖增加而产生的免疫反应所引起的。曾经发现了一个有趣的现象，生活在南极基地的考察队员们，虽身处极度寒冷之地，但因极地的各种病毒和致病微生物稀少，所以是极少会染上感冒，由此看来比起抵御寒冷防御病毒则是更重要。
咽痛、流涕与咳嗽这三大症状同时并存，称其为典型的感冒临床表现。不同的人被感染，还有炎症厉害的部位是在上呼吸道或是下呼吸道，所表现出来的症状各有轻重。咽痛、咳痰、打喷嚏和流鼻涕，都是身体将病毒排出体外的防御反应，并通过发热升高体温活化白细胞来灭杀病毒。另外有表现为呕吐与腹泻的则被称为“胃肠感冒”。
感冒如果超过一周不愈或者加重时，要考虑有并发细菌的二次感染可能，许多时候感冒本身并不可怕，严重的是二次感染后的并发症。常见的会发生扁桃体炎、中耳炎、副鼻窦炎和肺炎等，还有引起脑膜炎和脑炎的也非少见，更严重的会引起全身多脏器的炎症与损害。
因为感冒是病毒所引起，目前暂无确切有效的抗病毒药物，实质上普通感冒是无药可治，基本上都是依靠患者自愈。发热是身体的一种防御反应可以杀灭病毒，适度发热可缩短感冒的病程，但38℃以上的高热机体负担会过重，应该使用退热药，特别是幼儿易发生高热惊厥得留意才是。
虽然感冒是无药可治，但对症治疗是可以减缓身体的不适。有头痛和咽喉痛可使用非甾体类的消炎镇痛剂，对服用这类药物有个误区，此药绝非仅仅是止痛同时有抗炎症的作用，几乎所有疾病都是伴有无菌性的炎症存在，因此服用后多少会有些帮助。还有流涕过多可使用抗过敏药物减轻，咳嗽与咳痰严重用点止咳排痰药会有或益。
大多数轻度的感冒可以自愈无需担忧，当出现体温达38℃以上时、感冒持续10天以上不愈和症状逐渐加重或有并发症的，这三种医院就诊最好。特别是高龄者与儿童的感冒，容易并发二次感染的可能性大，当出现全身症状明显，食欲不振和精神疲软的应该及时就医为好。
任何中西医的所谓抗病毒药物对于普通感冒皆是无效，轻易随意的服用对身体有百害而无一利。早期抗生素的使用无效而且有害，容易导致耐药细菌的产生。当明确有二次感染并发了细菌感染的时候，应该立即求医做相关的化验与检查之后，在医生的指导下接受合理的抗生素治疗。
感冒时最重要的处置是安静地休息，补充水分，增加营养的摄入，因消耗增加特别需要蛋白质与维生素的补充，过度清淡的饮食不利于感冒的恢复。目前有许多的共识是可以补充些维生素，其中维生素C、维生素B族、维生素A、维生素D和维生素E，还有微量元素锌等对缩短感冒的病程有利，因此适当地补充一些当属无碍。
感冒的预防十分重要，首先出门佩戴口罩，归宅后认真洗手与漱口，平时注意优质蛋白质以及富含各种维生素饮食，调节房间内的温度与湿度，湿度大于50%以上病毒的生存率可降低，一般保持在60-80%之间合适。适量的运动和充足睡眠都很重要，还有避免衣着过多过度的保暖，使体温的自我调节能力下降。
因此感冒一事无大小，患上了感冒皆需认真对待才是。既然感冒被称作是“万病之源”那就不是随随便便叫的，许多抵抗力弱的特别是婴幼儿和高龄者，往往会是因为一次普通的感冒，并发了严重的感染，产生了全身各脏器的损害及衰竭而失去了生命。所以保持身体健康应从预防感冒开始。