积极性发热属于消化不良导致的脾胃之热，感冒发热是有炎症感染，两者本质上是完全不同的疾病，发病机理不同，表现的症状也不同。积食发热的概念主要来源于中医，一般是小孩由于进食过量、难以消化，损伤脾胃从而导致内热的产生。所以积食性发热的症状主要集中在消化系统，表现为腹部胀满、大便干、放屁味道臭秽、打嗝味道酸腐、口臭明显等，发热时以腹部温度增高最为明显。
感冒，又称为上呼吸道感染，是包括鼻子、咽喉、气管在内的部位发生急性炎症。所以感冒发热的呼吸道症状特别明显，咽干、咽痒、咽痛明显，鼻塞、流涕，咳嗽、咳痰。因为发病部位和症状集中在上半身，所以发热一般以头面部的体温增高为主，发热时还伴有面红、头痛等症状。从发热的不同原因入手，温度升高部位的不同、伴随症状的不同等都可以鉴别出胃肠道食积发热和上呼吸道感染性发热。